ОТКРЫТИЕ ФИЛЬТРУЮЩИХ ВИРУСОВ

В самом начале деятельности нового института, руководимого Пастером, в нем были разработаны фильтры, способные задерживать клетки бактерий; это дало возможность получать не содержащие бактерий фильтраты. Инфекционные жидкости часто проверяли на присутствие в них болезнетворных бактерий, пропуская их через такие фильтры.

Если фильтрат был неинфекционным, это указывало на то, что в исходной жидкости содержится бактерия-возбудитель. В 1892 г. русский ученый Д. Ивановский использовал этот метод для исследования инфекционного экстракта из растений табака, пораженных мозаичной болезнью.

 К своему удивлению, он обнаружил, что профильтрованный экстракт полностью сохранял свою инфекционность. Открытие Ивановского было вскоре подтверждено, и в течение нескольких годков было обнаружено, что многие весьма распространенные болезни растений и животных вызываются подобными же субмикроскопическими агентами, проходящими через бактериальные фильтры.

Вот так был открыт целый класс инфекционных организмов, которые оказались гораздо мельче всех известных ранее. Эти организмы были названы вирусами.

Истинная природа вирусов в течение многих десятилетий оставалась неясной, однако они представляют собой особую группу биологических объектов, совершенно отличных от всех клеточных организмов и по структуре, и по способу развития (см. гл. 12).